Slučování sportovních redakcí a snaha o zefektivnění provozu vedou v americkém mediálním gigantu The Walt Disney Co. k další vlně propouštění. Škrty se dotýkají stovek zaměstnanců napříč celou korporací, nejvýrazněji však zasáhly sportovní síť ESPN. Ta v současné době dokončuje integraci aktiv získaných od ligy amerického fotbalu NFL, což s sebou přináší rušení duplicitních pozic. O práci přicházejí nejen techničtí pracovníci v zákulisí, ale také dlouholeté a divácky velmi populární tváře televizních obrazovek.
- Společnost Disney propouští stovky zaměstnanců v rámci restrukturalizace a přechodu na jednotnou firemní strukturu.
- Škrty v ESPN přímo souvisejí s integrací kanálů NFL Network a NFL RedZone, nad nimiž sportovní síť převzala kontrolu.
- Mezi propuštěnými jsou i známí moderátoři a analytici, jako jsou Karl Ravech, Ryan Clark či Tom Pelissero.
- Liga NFL získala výměnou za své mediální aktivity v ESPN desetiprocentní podíl, což mění dynamiku na trhu sportovního vysílání.
Slučování provozu po miliardové dohodě s NFL
Hlavním spouštěčem současných škrtů v ESPN je dokončení transakce z letošního února. V rámci této dohody získalo Disney pod kontrolu mediální aktivity ligy amerického fotbalu, včetně stanic NFL Network a NFL RedZone. Výměnou za to získala samotná NFL v ESPN desetiprocentní podíl, což celou sportovní síť ohodnotilo na přibližně 30 miliard dolarů. Odhadovaná reálná hodnota této transakce byla vyčíslena na 3 miliardy dolarů.
Předseda ESPN Jimmy Pitaro v interním memorandu potvrdil, že většina propouštěných pozic souvisí právě s odstraňováním duplicitních činností po sloučení obou redakcí. Přestože se škrty týkají zejména produkčních týmů v zákulisí, televizi opouštějí i klíčové osobnosti. Mezi nimi je například Karl Ravech, který v ESPN působil od roku 1993 jako hlavní komentátor baseballové MLB, bývalý hráč a analytik Ryan Clark nebo reportér Tom Pelissero.
Konec zlaté éry kabelových televizí
Propuštění v ESPN ukazuje na hlubší strukturální problémy, kterým tradiční sportovní vysílání čelí. Náklady na nákup vysílacích práv pro nejpopulárnější sportovní ligy neustále rostou, zatímco počet předplatitelů klasických kabelových televizí vytrvale klesá. Tento trend, známý jako „cord-cutting“, nutí televizní sítě k radikální transformaci a hledání úspor kdekoliv v provozu.
Tradiční model kabelové televize, který po desetiletí generoval stabilní miliardové zisky, se pod tlakem streamovacích služeb hroutí, což nutí i ty největší hráče k drastickým úsporám a slučování redakcí.
Pro diváky a sportovní fanoušky to znamená, že se hranice mezi jednotlivými vysílateli stírají. Sloučení ESPN a NFL Network sice přinese efektivnější produkci, ale zároveň to omezuje konkurenční prostředí. ESPN se na tento vývoj snaží reagovat posilováním vlastní streamovací platformy, ekonomická realita trhu je však neúprosná a vyžaduje štíhlejší organizační strukturu.
Směřování k jednotné struktuře One Disney
Aktuální propouštění se neomezuje pouze na sportovní divizi. Jde o součást širšího plánu restrukturalizace, kterou v celém koncernu Disney prosazuje manažerský tým pod vedením Joshe D’Amara. Cílem je vytvořit agilnější a technologicky lépe vybavenou pracovní sílu, která dokáže reagovat na rychlé změny v mediálním průmyslu.
Jedná se již o třetí vlnu propouštění v Disney během letošního roku. V lednu společnost sjednotila své marketingové týmy, což vedlo k některým škrtům, v dubnu pak zrušila přibližně 1 000 pracovních míst. Současné škrty zasáhly kromě ESPN také divizi Disney Entertainment Television (zejména kanál National Geographic) a filmová studia, kde největší dopad pocítilo studio Pixar. I přes tyto personální otřesy se ESPN připravuje na jeden ze svých historických milníků – v únoru příštího roku bude poprvé ve své historii vysílat finále Super Bowlu, které bude souběžně přenášet i sesterská stanice ABC.
