Americké ministerstvo zemědělství předložilo návrh na úplné zrušení takzvaného pravidla o územích bez silnic z roku 2001, které dosud chránilo téměř 18 milionů hektarů (44 až 45 milionů akrů) státních lesů před kácením a výstavbou cest. Ministryně zemědělství Brooke Rollinsová krok zdůvodnila tím, že předání pravomocí místním správcům umožní lépe předcházet ničivým lesním požárům. Oznámený záměr se dotkne především deseti západních států USA a okamžitě vyvolal ostrý odpor ze strany ochranných organizací.
- Zrušení pravidla z roku 2001 se týká přibližně 18 milionů hektarů panenských státních lesů.
- Americká administrativa argumentuje snazším přístupem pro hasiče a lepší péčí o přehuštěné porosty.
- Ekologické organizace upozorňují, že silnice zvyšují riziko požárů způsobených člověkem a ohrožují chráněné druhy.
Administrativa chce dát přednost místní správě a prevenci požárů
Pravidlo zavedené na konci funkčního období prezidenta Billa Clintona omezovalo hospodářský rozvoj na rozsáhlých územích federálních lesů. Současná administrativa společně s republikánskými zákonodárci však tvrdí, že zavedení silniční sítě usnadní hasičům přístup v případě vypuknutí požáru a umožní proridnutí přehoustlých porostů napadených škůdci.
„Zastaralá omezení lišila desítky milionů zalesněných akrů péče, která zlepšuje zdraví lesa a snižuje riziko požárů pro naše komunity,“ uvedla ministryně Brooke Rollinsová.
Podporu návrhu vyjádřil i republikánský guvernér Montany Greg Gianforte, podle něhož omezení ze strany federálních úřadů po 25 let bránila efektivnímu zvládání požárního rizika. Podle dat Národní lesní správy sice jde o oblasti definované jako „bezcestné“, přesto se v nich již nacházejí tisíce mil stávajících cest a zhruba polovina těchto území leží do 1,6 kilometru od nejbližší silnice.
Ochránci přírody poukazují na rizika a ohrožení divokých zvířat
Zrušení ochrany se týká z více než 95 procent deseti západních států: Aljašky, Arizony, Kalifornie, Montany, Nevady, Nového Mexika, Oregonu, Utah, Washingtonu a Wyomingu. Výjimku tvoří státy Colorado a Idaho, které mají pro lesy bez silnic vlastní stanovená pravidla. Ministerstvo zemědělství zdůraznilo, že nový návrh přímo nenařizuje těžbu ani výstavbu, pouze k nim otevírá cestu.
Ekologické organizace však varují, že nová infrastruktura přinese do divočiny více lidské činnosti. Podle výzkumu organizace The Wilderness Society i studie publikované v časopise Fire Ecology vznikají požáry v blízkosti silnic až čtyřikrát častěji než v oblastech bez cest. Většinu požárů totiž neúmyslně způsobuje právě člověk.
Organizace Center for Biological Diversity zdůraznila, že zrušení ochrany ohrozí klíčová útočiště pro vzácné druhy zvířat, jako jsou medvědi grizly, rysi, jaguáři, oceloti nebo populace lososů.
Záměr navíc přichází v době, kdy USA čelí jedné z nejhorších požárních sezón za poslední dekádu. Podle dat Národního meziresortního ohňového centra do půlky srpna shořelo při zhruba 49 tisících požárech více než 3 miliony hektarů území. Záměr úřadů je navíc v rozporu s veřejným míněním – podle průzkumu společnosti Susquehanna Polling & Research podporuje zachování ochrany lesů 77 procent voličů, zatímco těžbu a těžební průmysl upřednostňuje jen 11 procent dotázaných.
Předkládání připomínek a hrozba právních sporů
Veřejnost má nyní možnost se k navrhované změně vyjádřit v rámci připomínkového řízení, které potrvá do 21. září. Environmentální skupiny již avizovaly, že jsou připraveny krok napadnout u soudu.
Vzhledem k tomu, že předchozí výstavba zanechala v národních lesích přes 595 tisíc kilometrů silnic s dluhem na údržbě v hodnotě miliard dolarů, očekává se kolem návrhu intenzivní právní i politická debata.
