Saúdská Arábie získala trvalá pořadatelská práva na finálové vyřazovací boje Asijské Ligy mistrů Elite pro následující tři sezóny. Výkonný výbor Asijské fotbalové konfederace (AFC) oficiálně schválil změnu z dosavadního provizorního statusu na trvalé pořadatelství.
Království tak plynule naváže na předchozí dva ročníky, kdy hostilo centrální turnaj zahrnující čtvrtfinále, semifinále a finále této nejprestižnější klubové soutěže v Asii.
K celkové reorganizaci a úpravě formátu kontinentální soutěže došlo před sezónou 2024/2025.
- Saúdská Arábie oficiálně získala pořadatelství finálových turnajů Asijské Ligy mistrů Elite na další tři roky.
- Základní ligová fáze prestižní soutěže se v nadcházejícím ročníku rozroste ze 24 na 32 mužstev.
- Rozhodující kvalifikační zápasy začnou 11. srpna, hlavní soutěž vypukne v polovině září.
Rozšíření turnaje a harmonogram nadcházející sezóny
Nadcházející edice Asijské Ligy mistrů Elite přinese významnou změnu v podbě rozšíření ligové fáze. Místo dosavadních 24 týmů se v hlavní části představí 32 celků složených z národních šampionů a nejlepších klubů předních asijských soutěží.
Kvalifikační kola nové sezóny odstartují 11. srpna. Oficiální losování základní fáze se uskuteční 18. srpna v sídle konfederace AFC v malajsijském Kuala Lumpuru.
Samotné zápasy ligové části začnou 14. září a vyvrcholí opět vyřazovacím turnajem na jednom centrálním místě v Saúdské Arábii.
Soustředění finálových kol do jednoho pořadatelského města či země představuje pro Asijskou fotbalovou konfederaci model, který zjednodušuje logistiku v tak rozsáhlém kontinentu. Pro hostitelskou zemi je to zároveň možnost prezentovat svou sportovní infrastrukturu a pořadatelské schopnosti.
Dominance saúdských klubů na kontinentální scéně
Předchozí dva finálové turnaje hostila Džidda a v obou případech slavil celkový úspěch místní klub Al-Ahli. Ten v roce 2025 porazil ve finále japonský tým Kawasaki Frontale a v květnu letošního roku titul obhájil, když v prodloužení udolal jiného japonského zástupce Machida Zelvia výsledkem 1:0.
Saúdskoarabské kluby dlouhodobě patří k nejsilnějším na celém kontinentu.
Historickým rekordmanem soutěže je Al-Hilal, který dokázal Asijskou Ligu mistrů ovládnout celkem čtyřikrát z devíti finálových účastí.
Z dalších úspěšných asijských velkoklubů se dvěma trofejemi pyšní japonský Urawa Red Diamonds a jihokorejský Pohang Steelers, přičemž oba celky se do finále probojovaly celkově třikrát.
