Právní zástupci mediální skupiny Paramount oslavují klíčové vítězství na evropském trhu, zatímco v čele unijních orgánů zaznívají slova o ochraně hospodářské soutěže. Evropská komise schválila plánovanou fúzi společností Paramount a Warner Bros. Discovery v hodnotě 111 miliard dolarů. Rozhodnutí přichází poté, co se Paramount zavázal ustoupit obavám unijních úřadů a ukončit své dlouholeté evropské distribuční partnerství se společností Universal Pictures. Spojení obřích studií tím překonalo významnou zahraniční překážku, ačkoliv ve Spojených státech obchod dočasně zablokoval federální soud kvůli žalobě skupiny států.
- Evropská unie schválila megatransakci za 111 miliard dolarů pod podmínkou ukončení distribuční spolupráce s Universalem.
- Právní šéf Paramountu Makan Delrahim označil verdikt za významný milník, který posílí konkurenceschopnost vůči velkým technologickým platformám.
- V USA obchod čelí žalobám 12 států a scénáristických odborů, přičemž dočasný zákaz fúze vystavuje Paramount vysokým finančním sankcím.
Regulátoři trvají na oddělené distribuci filmů do kin
Oficiální vyjádření Evropské komise zdůrazňuje, že přijaté ústupky ze strany Paramountu plně řeší rizika narušení trhu v Evropském hospodářském prostoru. „Tyto závazky plně řeší obavy z narušení hospodářské soutěže identifikované Komisí tím, že zajišťují, že filmy sloučené entity nebudou distribuovány společně s filmy společností Universal nebo Disney,“ uvedla Komise ve svém prohlášení.
Vyšetřovatelé Komise dospěli k závěru, že zatímco samotná tvorba filmů má na trhu dostatečnou konkurenci v podobě studií Sony, Disney či Amazon MGM, v oblasti kino distribuce by sloučení portfolio filmů Warner Bros. s existujícím společným podnikem Paramountu a Universalu (United International Pictures) vedlo k přílišné koncentraci trhu. To by pro provozovatele kin znamenalo horší nájemní podmínky a v konečném důsledku vyšší ceny či menší výběr pro diváky. Paramount se proto zavázal opustit majetkový podíl v UIP do 13 měsíců od dokončení fúze a po dobu deseti let nevstoupit s Universalem do obdobné dohody.
Vedení Paramountu vyzdvihuje boj s technologickými platformami
Na schválení okamžitě reagovalo vedení Paramountu, které v rozhodnutí vidí potvrzení své dlouhodobé strategie. Právní šéf společnosti Makan Delrahim označil verdikt Bruselu za zásadní krok pro budoucnost celého odvětví. „Dnešní schválení od Evropské komise představuje další významný milník ve spojování společností Paramount a Warner Bros. Discovery. Oceňujeme konstruktivní přístup Komise a důkladnou analýzu během celého přezkumu,“ uvedl Delrahim v oficiálním prohlášení.
Delrahim zároveň zdůraznil, že vznik nového mediálního giganta má pomoci vyvážit silné postavení technologických firem na trhu zábavy.
„Tato kombinace nejenže nepředstavuje žádné riziko pro hospodářskou soutěž, ale naopak ji posiluje vytvořením velké mediální a zábavní společnosti, která dokáže skutečně vyzvat technologické platformy, jež ovládly toto odvětví,“ dodal Delrahim.
Podle něj sloučení podpoří investice do tvorby nového obsahu a rozšíří příležitosti pro filmové tvůrce.
Americké soudy a finanční tlak spojený s termíny
Zatímco evropské regulační schválení je po přijatých ústupcích vyřešeno, na domácí půdě v USA naráží fúze na právní odpor. Federální soudce v Kalifornii udělil dočasný čtrnáctidenní zákaz dokončení obchodu na základě žaloby koalice 12 amerických států vedené Kalifornií a New Yorkem a také samostatné žaloby scénáristických odborů WGA. Odpůrci argumentují tím, že fúze omezí hospodářskou soutěž na trhu kabelových televizí i v kinodistribuci a povede ke zhoršení podmínek pro tvůrce.
Pro Paramount představuje jakékoliv zpoždění zásadní finanční riziko. Pokud se obchod nepodaří dokončit do konce září, společnost se zavázala platit akcionářům Warner Bros. Discovery poplatek za prodlení ve výši přibližně 650 milionů dolarů čtvrtletně, což odpovídá zhruba 7 milionům dolarů za každý den zpoždění. Transakci již dříve schválilo americké ministerstvo spravedlnosti i úřady ve více než dvou desítkách zemí, přičemž samostatné přezkoumání ještě dokončuje britský regulační orgán.
