Nový ročník anglické Premier League odstartuje soubojem úřadujícího šampiona s nováčkem soutěže. Arsenal v pátek 21. srpna na svém Emirates Stadium přivítá Coventry City, které se do nejvyšší soutěže vrací po dlouhé pauze. Pro domácí tým pod vedením Mikela Artety jde o první krok při obhajobě mistrovského titulu z loňské sezony. Hostující celek, jenž vede trenér Frank Lampard, vstupuje do utkání v roli výrazného outsidera, avšak povzbuzen dominantním triumfem v druhé nejvyšší soutěži.
- Arsenal zahájí novou sezonu Premier League pátečním zápasem na Emirates Stadium proti Coventry City.
- Svěřenci Mikela Artety v loňském ročníku získali titul s sedmibodovým náskokem na Manchester City a před sezónou posílili o Bruna Guimaraese.
- Coventry City se vrací do Premier League poprvé od sezony 2000/01 poté, co ovládlo Championship s 11bodovým náskokem.
Arsenal staví na pevné obraně a letních posilách
Arsenal ovládl minulou sezonu Premier League především díky nejlepší defenzivě v soutěži, když inkasoval pouze 27 branek. V boji o titul dokázal udržet sedmibodový odstup od Manchesteru City, přestože soupeř nastřílel více gólů. Před startem nového ročníku navíc londýnský klub posílil záložní řadu příchodem Bruna Guimaraese z Newcastlu.
Generálka na ligu Arsenalu vyšla na výbornou, když v poháru Community Shield porazil Manchester City přesvědčivě 3:0 po brankách Calafioriho, Havertze a Odegaarda.
Kouč Mikel Arteta navíc může v ligovém startu počítat se širším kádrem. Klíčoví hráči Declan Rice a Bukayo Saka po reprezentačních povinnostech na mistrovství světa začínali v pohárovém utkání pouze na lavičce náhradníků a v ligové premiéře mohou nastoupit od začátku.
Coventry prošlo druhou ligou s mimořádnou střeleckou formou
Cesta Coventry City zpět mezi anglickou elitu byla lemována suverénními výkony v Championship. Tým pod vedením Franka Lamparda ovládl druhou ligu s náskokem 11 bodů před druhým Ipswich Townem. Během sezóny zaznamenal 28 výher a nastřílel 97 branek, čímž výrazně předčil všechny ostatní konkurenty v soutěži.
Coventry se do Premier League vrací poprvé od sezony 2000/01, kdy nejvyšší soutěž opustilo z předposledního místa.
Závěr loňského ročníku navíc hráči Coventry oslavili výhrou 4:0 na hřišti Watfordu, kde se hattrickem blýskl útočník Ellis Simms. Dobrou formu potvrdil tým i v letní přípravě cennými výhrami nad Monakem a Espanyolem.
Historická bilance jednoznačně favorizuje domácí Londýňany
Nadcházející duel bude 77. vzájemným střetnutím obou klubů. Arsenal zvítězil ve 43 případech, zatímco Coventry slavilo výhru čtrnáctkrát. Poslední soutěžní zápas se odehrál v lednu 2014 v rámci FA Cupu, kdy Arsenal zvítězil 4:0. Na stadionu Emirates navíc Coventry v historii ještě nikdy nezvítězilo.
Poslední ligové vítězství Coventry na půdě Arsenalu se datuje do roku 1993 na tehdejším stadionu Highbury, kdy se hattrickem proslavil Mick Quinn. V pátečním utkání tak analytické modely společnosti Opta přisuzují Arsenalu osmdesátiprocentní šanci na výhru, zatímco šance hostů na úspěch odhadují na pouhých sedm procent.
